Kayak en océan, canoë sur un lac, kayak dans des rapides... Les passionnés du canoë-kayak trouveront leur compte dans les spectaculaires et pittoresques régions de Colombie-Britannique. Ces dernières proposent une aventure accessible, quel que soit le niveau de compétence.
De par son littoral dentelé et ses nombreuses îles, baies et criques, la Colombie-Britannique est une des destinations préférées des kayakistes en océan dans le monde entier. Ils apprécient en effet les eaux accessibles aux débutants comme aux confirmés ainsi que les nombreuses possibilités d'observation de la vie sauvage. Les orques, les baleines grises et les baleines à bosse sont généralement observables pendant leurs migrations. Observez aussi les oiseaux marins, les phoques, les otaries et les marsouins.
Vous préférez le canoë ? Dirigez-vous vers le célèbre circuit en canoë du lac Bowron de la région côtière de Cariboo Chilcotin. Vous pouvez aussi bien essayer le parc provincial de Wells Gray dans la région de Thompson Okanagan jalonné de magnifiques cascades, puis vous diriger vers le lac Murtle, jouissant de 100 km de littoral.
Pendant ce temps, les kayakistes en eaux vives afflueront au légendaire fleuve Stikine dans le Nord de la Colombie-Britannique ou au Skookumchuck Narrows de la côte Sunshine.
En savoir plus sur le canoë-kayak dans les régions et les villes de Colombie-Britannique :
Côte et montagnes de Vancouver
Île de Vancouver
Thompson-Okanagan
Côte de Cariboo Chilcotin
Rocheuses de Kootenay
Nord de la Colombie-Britannique
Vancouver
Victoria
Whistler
Points forts du kayak en océan
Sur la côte ouest de l'île de Vancouver, les meilleurs endroits pour la pratique du canot sont les îles de Broken Group et Clayoquot Sound. L'archipel des îles Gulf et Nanaimo sont des destinations populaires de la côte est. Dans les environs de Vancouver, l'île de Bowen représente le portail d'accès à Howe Sound, zone parsemée d'îles. À proximité se trouvent aussi les villes de Sechelt et de Gibsons, communautés de la côte Sunshine, ainsi que le parc provincial maritime de Desolation Sound (vers le fleuve Powell).
Si vous vous dirigez vers le nord, vous découvrirez les zones populaires de la côte de Cariboo Chilcotin le long du luxuriant et pur littoral qui entoure Klemtu, Bella Bella et la zone de conservation de Hakai Luxvbalis. Dans la région du Nord de la Colombie-Britannique, les pagayeurs peuvent véritablement s'échapper dans les coins reculés de Prince Rupert et des îles Haida Gwaii.
Pour pagayer sans encombre autour de Vancouver, les eaux protégées de Deep Cove, de False Creek et la plage Jericho sont à votre disposition. La ville de Victoria propose de circuler directement dans son Inner Harbour. Explorez la Gorge Waterway et le parc provincial maritime de Discovery tout proche.
Pratique du canot sur lac et routes en canoë
Vous aimez pagayer en eau douce ? Le circuit en canoë du lac Bron, constitué d'une chaîne de quatre lacs et situé dans la région côtière de Cariboo Chilcotin, est sans doute la route la plus connue des pratiquants de canoë.
Le parc provincial de Wells Gray dans la région de Thompson Okanagan vous propose des lacs magnifiques, une faune exceptionnelle et une superbe vue sur les cascades. On y trouve le Murtle, le plus grand lac d'Amérique du Nord réservé exclusivement à la pratique du canot.
Le circuit en canoë des lacs Nation attire les adeptes du canot au Nord de la Colombie-Britannique. Les quatre lacs d'une pureté inégalée qui constituent cette chaîne sont considérés comme un trésor préservé.
La route pour canoës de Powell Forest, située sur la côte Sunshine dans la région Côte et montagnes de Vancouver, constitue aussi une très bonne option. Il s'agit d'un magnifique circuit constitué de huit lacs et de cinq portages. Profitez de ses 57 km de circulation en canot.
Points forts du kayak en eaux vives
Les bijoux de la couronne de la Colombie-Britannique en matière d'eaux vives se situent dans le Nord de la Colombie-Britannique, sur le fleuve Stikine. Ce fleuve est surnommé « the river of a lifetime » (le fleuve qu'on ne peut oublier) par le champion de kayak freestyle Olli Grau. Connu comme l'un des plus grands défis en eaux vives d'Amérique du Nord et comme l'un des meilleurs fleuves à rapides de classe V, le Stikine a été parcouru en 1981 pour la première fois, par Rob Lesser, une légende du kayak. Le Grand Canyon arrosé par le Stikine possède des falaises à pic de plus de 300 mètres de hauteur. Le fleuve est déclaré inapte à la navigation, sauf lorsque l'eau a un débit faible (normalement en août ou septembre). Seuls les pagayeurs en eaux vives les plus aguerris du monde ont pu dompter ces eaux.
C'est aussi dans le Nord de la Colombie-Britannique que se trouve l'écosystème du réseau fluvial des rivières Tatshenshini-Alsek. Cet écosystème est un des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO et le rêve des kayakistes.
La Colombie-Britannique est célèbre pour un autre type de défi en eaux vives : le surf sur les vagues des rapides d'eau salée. Le parc provincial de Skookumchuck Narrows sur la côte Sunshine dans la région Côte et montagnes de Vancouver, est apprécié des kayakistes experts et des spectateurs. Les rapides réguliers et excitants, la marée qui intervient entre Sechelt et la crique de Jervis, les facilités pour se mettre à l'abri et le magnifique paysage font de Skookumchuck une zone agréable à visiter.
Circuits guidés et locations
Effectuer un circuit guidé constitue un bon choix pour les pagayeurs grands débutants ou qui ne connaissent pas les eaux de la Colombie-Britannique ; en effet, certains des meilleurs coins de pratique se trouvent dans des endroits plus reculés. Les circuits peuvent consister en des aventures courtes d'une demi-journée ou en des excursions de 10 jours en pleine nature. Il vous sera facile de louer un canoë ou un kayak dans les plages, dans les gîtes et dans les villes.
En Colombie-Britannique, vous pourrez trouver des cours de kayak en eaux vives de durée variable toute l'année. Les cours sont assurés par des instructeurs certifiés. Les pratiquants peuvent apporter leur propre équipement. Mais en fonction de l'opérateur, l'équipement de sécurité peut vous être fourni, afin de vous offrir une entrée en matière douce et sécurisée.
Points pratiques et sécurité
- Pour des informations complètes sur le kayak en mer, consultez le document Transport Canada Sea Kayaking Safety Guide (Guide de sécurité pour le kayak de mer de Transports Canada).
- En savoir plus sur la sécurité en canoë.
- Le kayak en eaux vives possède des dangers inhérents. Les pratiquants doivent disposer d'une bonne compréhension des outils de classement internationaux des eaux vives et de la difficulté d'un fleuve.
- Obtenez des informations en temps réel sur le niveau du fleuve.
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